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独自の植物や生物達が息づくボルネオの自然は地球上でも貴重なものだ。有名な世界最大の花ラフレシアやオランウータンなど、この島でしか見ることができないものも多い。また、標高4000mを超えるキナバル山は世界遺産でもある。
そんなボルネオは今、エコ・ツーリズムに力を入れ始め、こうちら貴重な自然を堪能するツアーも催行されている。そのエコ・ツアーの中で、旅慣れた欧米人達に最も人気が高いのが、キナバル山登頂とオランウータンやテングザルなどのこの島でしか見ることのできない野生動物達を探すツアー、そして海亀の産卵を見るツアーだ。
鬱蒼と生い茂るジャングルの中をかき分け、進む。ねっとりとした空気とむせ返る緑の匂い…。ザザァーという木がしなる音と共に、突然目の前を猿の群れが現れる!ジャングルの中を歩けば珍しい植物や昆虫を目にすることができ、どんなに汗だくになっても疲れを忘れてしまう驚きと感動がそこにある。
豊かな水、海亀や魚達のパラダイスと化したどこまでも青い海。海辺にはサラサラのホワイト・サイドのビーチが広がり、年間を通して海亀の産卵を見ることができる世界でも稀な場所となっている。
首都コタキナバルには豪華5ツ星リゾートもあり、また、各地には絶好のダイビング・スポットと水上コテージを持つリゾートも点在している。この水上コテージが、他の地域から比べると格段に安くてなんとも嬉しい限り!
しかしながら、観光客をターゲットにした犯罪も少なくなく、一定のエリアでは十分な注意も必要だと地元警察関係者は語る。でも、そうした面を差し引いても、ここを訪れる価値は十分にある!
熱帯雨林のジャングル、そこに生息する貴重な生物達、そして美しく眩しい白砂のビーチ。ボルネオこそ、アジア最強の楽園ディスティネーションなのかもしれない。
マレーシア政府観光局
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