オーストラリアには現在、270種を超える哺乳類、830種を超える爬虫類、850種を超える鳥類、そして、140,000種を超える昆虫類などが確認されており、まさしく生き物の宝庫。

　現在も毎年のように新種の生物＝動植物が発見されており、過去3年においては、なんと年間18,000種もが確認されました。

　また、オーストラリアは、地球上における生物種の大半が生息する、非常に生物多様性に富んでいる国として、WCMC（1）とUNEP（2）によって指定された17のメガ（バイオ）ダイバースカントリーのひとつ。全世界の生物多様性の約10%が存在するとも言われています。

【参照】メガ（バイオ）ダイバースカントリー Megadiverse countries - Wikipedia

　

　オーストラリアに生息する生き物のうち、哺乳類の約83%、爬虫類の約89%、両生類の93%、鳥類の46%、昆虫類の約90%、魚類の約90%が固有種。他では見られないユニークな生き物達がたくさんいます。

　哺乳類、爬虫類、両生類、鳥類だけで、その数およそ1,350種！

　冒頭でも触れたように、日本の固有種は約131種、ガラパゴス島が約110種だそうですから、その多さは世界でも群を抜いています。ちなみに次に多いのは、固有鳥類の宝庫と言われるインドネシアだそうです。

　さらに、植物に至っては、主なものだけで25,000種以上が確認されていますが、そのうちの約85%が固有種とされています。

　このように多様性に富み、かつ固有性の高い生態系は、世界でも極めて稀。これは、オーストラリア大陸が早い時期から他の大陸と分断され、独自の進化を遂げてきた証でもあります。