スコットランドは、長い間イングランドと戦い、独立した国家であったため、習慣や人々の気質もどことなく違っている。 風景もどこまで言っても緑が続くイングランドとは対照的に、北へ行くほど荒涼とした大地と山、そしていたるところに点在する湖など、北国独特の自然にあふれている。
この荒涼とした大地が生み出す“ピート”が、極上のウイスキーを作る。スコッチと呼ばれるウイスキーは、「モルト」、「グレーン」、「ブレンデッド」の3種。ピートでスモークされ、シェリー樽で熟成される。琥珀色が美しいスコッチは、やはりこのハイランド地方で飲むのが一番旨い。
そして、このスコッチ・ウイスキーと共にこの地を有名にしているのがゴルフ。全英オープンが行われるセント・アンドリュースは、ゴルフの聖地として知られている。
また、ファッションにおける「タータンチェック」や「アーガイル模様」などは、スコットランドの伝統的なもの。トラディショナルな英国調ファッションの原点は、スコットランドの伝統にあるといっても過言ではない。
入りくんだ湾と湖が多いスコットランド。その風景は北欧のフィヨルドと同じく、氷河期に陸地が海に落ち込んでできたものだと知る人は意外と少ない。北部ハイランド地方に行くに従って色濃くなるその荒涼とした風景は、変化に富み、神秘的な色をたたえた湖を目の当たりにすると、あの有名な「ネス湖」の恐竜伝説に真実味を帯びさせてくれる。
ハイランドへのゲートウェイは、北の都「エディンバラ」。山と湖、そしてどことなく荒涼とした大地の色が不思議と懐かしさを感じさせてくれるところ、それがスコットランド高地「ハイランド」なのだ。
【関連リンク】
スコットランド観光局(英語)
英国政府観光庁
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