 アメリカ初の国立公園は、来年100周年を迎える。
険しい岩山と渓谷に挟まれたこの場所の名は、古代ヘブライ語で「聖域＝サンクチュアリ」を表す言葉で、こう呼ばれる。
ザイオン―
1909年、アメリカで初めての国立公園となった。
人類はこの地に、約1万年前から住み着いたとされている。
白から黄色、オレンジなど、様々な色彩の地層が見てとれるザイオンは、1億5000万年分の地層が堆積し、そして風雨によって削られ、侵食した渓谷だ。
驚くほど規則正しく格子状に刻まれたチェッカー・ボードのような岩肌、険しくそそりたつ断崖、意図的に削られたかのような頂上は雪を抱いているように白く輝く。こうした美しい自然の造形美は、まさに見る者を圧倒する。
周囲をぐるりと取り囲む頑強な岩山が造り上げた見事な渓谷と谷間に続豊かなく緑。真っ青な空を様々な野鳥達が飛び交う様は、まるでシャングリラ＝理想郷を髣髴とさせるほどだ。
「美しいこの場所こそ、シャングリラに違いない」
この谷間を歩く時、人はそんなことを思うだろう。
国立公園内を貫く1本の道によって、この美しい風景を眺めながらのドライブが愉しめる。そんなことも、ここがアメリカ国内でも有数の人気観光スポットである理由のひとつなのだ。
【ZION NATIONAL PARK】
総面積：1,218,375エーカー
年間訪問者数：約500万人
※メイン・ポイント間は、随時シャトルバスが走り、レンジャーによるガイド・ツアーなども催行されている。
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