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度々メルマガやコラムに登場する、我が家に夜な夜なやってくる有袋類のポッサム達。
その長老だったチビスケが、先日、天国へ旅立っていきました……（涙）。

チビスケはウチに初めてやってきて仲良くなった(? 向こうはそう思ってないかもしれんが…）ポサコの最初の女の子でした。
いつの日かポサコが来なくなってしまった後、女帝となったがチビスケ。ポッサムって女帝国なのです。

ポサコのお腹の中にいるときから顔見知り、赤ちゃんの時から知っているチビスケ。なので、大きくなると何匹もかわいい赤ちゃんを連れてきてくれました。あまりに次々とたくさんの子を産みすぎて、大丈夫？と聞きたくなるほど。

でも、最近はずいぶんと年老いた様子で、目も患い、体調不良だったようにも見えました。「ああ、このままチビスケに会えなくなってしまうかも」と何度も何度も思ったり。でも、夜になるとやって来る姿を見ては、「よかった」と安心していたのでした……。

なのに、なんともあっけなくその日がやって来てしまいました。昼間、前庭をトコトコと走っていく動物が見えたのです。また隣近所の猫だろうと思ったら、なんとポッサムでした。夜行性のポッサムが昼間にウロウロしているのはおかしい！と慌てて外へ飛び出したら、それはチビスケ。しかも口から血を流していました。

おそらく寝ているところを猫か犬に襲われたのでしょう。最近弱っていたので、高いところではなく、その辺の下で寝ていたのかも？とっさに交戦体制に入って、どこかにぶつけたのかもしれない…。もしかしてどこかから落ちたのかも？

いろいろな憶測が脳裏をよぎりました。
とにかく何とかしなければ、と野生動物保護センターに電話。指示を仰いでいる間に再度見に行くと、、、もう手遅れ……。まだ体は温かいのに、息をしていませんでした（泣）。

でも、そのままにはできません。
有袋類の場合、袋の中に赤ちゃんがいる可能性があるからです。間違いなくチビスケは♀。だから、その可能性は否定できません。
再度、野生動物保護センターに電話して、いきさつを話し、近くの動物病院へ直行！

ですが、現時点でチビスケに赤ちゃんはいませんでした…。
動物病院で引き取ると言われたのですが、オットはすかさず「いいえ、連れて帰ります。だって我が家は彼女の家ですから」と。動物病院の先生は「？」な顔をしていましたけど。。
私達はチビスケを連れて帰り、自宅の敷地内に埋葬しました。

弱っていたチビスケに新しい命は宿っていませんでしたが、これまでにチビスケが産んだ子供達のうち、女の子達は今でもウチに遊びに来てくれます。（♀は生まれた場所に居つき、♂はどこかへ旅に出てしまう……、これがポッサムの掟のよう）

その子達が来てくれる限り、チビスケはココにいる。そう信じたい。
でもとりあえず、さようなら、チビスケ！