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ずいぶんと間が空いてしまいました！(^^;
日本へ一時帰国し、そこから台湾やらへ出掛けたりとバタバタ過ごしているうちに、あっという間に10月も末。

日本でもブログの更新を、と思っていたのですが、パスワードを忘れてしまってログインできず（秘密の答えを設定していなかったため、時間がかかる…）で、結局そのままになってしまいました…。

で、今月中旬にはシドニーに戻ったのですが、家に帰ってみたら、ガビーン！な出来事がっ。

9月（ちょうど日本に戻っていた頃）にシドニーを襲った『 赤い砂嵐 』の後、（隣のおばあちゃんの話によれば）今度は台風以上を思わせる暴風が吹き荒れたらしく、家の外壁に取り付けられたケーブルが引っ張られて外れてしまい、壁には大穴がポッカリ (ﾟ０ﾟ)。

しかも、私達がシドニーに戻った日の明け方に大雨が降ったそうで、その穴から雨が侵入し、家の中はびしょぬれ……（泣）。ケーブルが外れてしまっているので、TVは見られないはネットにも繋げないわ、で大変でした。

さらに家中の窓は、赤い砂で焦げた曇りガラスのようになっているじゃありませんか！ それからというもの、壁とケーブルの修理、窓拭きに砂掃きの掃除と、シドニーに戻ってから2週間ほどがどんどん過ぎていってしまいました。

しかし、『 赤い砂嵐 』すごかったらしいです。
朝起きたら、外が火事のように真っ赤で、しまいには夜のように真っ暗にもなったとか。隣のおばあちゃんはオーストラリアで生まれ育って八十数年ですが、こんなことは初めてだったと、しかもその後の暴風も猛烈だったと、目を丸くして興奮気味に語ってくれました。

そういえば近年、こうした暴風のせいで海でも高波が多くなり、砂浜がどんどん削られています。このままだとあと十年以内には、ビーチフロントの家が波にさらわれる危険もあると懸念されている地域もあるほど。

世界的に異常気象なのですかねぇ。。

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いや～、再びなんとも大雑把なオーストラリアに面食らってしまいました～。
もう慣れっこになっていたはずだったのですが（笑）。

先日、免許証の更新案内が届きまして、私より一足先に夫が書換えに行って来たんです。そしたら、目の検査をしないで終わっちゃいそうだったので、

「目の検査はしなくていいの？」

と聞いたところ、

「うん、今回はいいや」

と。？？？

帰宅後その話を聞いて、

「え？それってありなの～？日本じゃありえないよね」

と、2人で盛り上がってしまったのは言うまでもありません（笑）。

そして翌朝、10個入りと記載されたペイストリーを焼こうと思ってパッケージを開けたところ、なぜか11個入っていたんですね。。

まあ、損したわけではないからいいのだけど。
そういうもんでしょうか？　？？？　？？？

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昨日の日曜日は、気温がグングン上昇し、３４度を記録！すっかり夏～ッ♪になってしまったような陽気でした。（まだ春のはずなのに…というか、春はどこへ？）
そんな夏のような日曜日。たしか気温は夏のようではあるけれど、風速１００キロ/hは計測されそうな猛烈な突風も吹き荒れる中、ショッピングセンターへ買物に出かけました。

オージー的感覚だと、天気がいい＋肉＝バービー（バーベキューのこと）となるようで、立ち寄った精肉店のおじさんもすっかり私達がバービーのために買いに来たと思い込んでいる様子。「バービーに一番いいのを」と言いながら肉を選んでくれたりしておりました、、(^^;

そんな鼻歌ルンルンのおじさんを尻目に、こんなすごい風が吹いている時に外でバーベキューなんぞしたら、肉が砂や埃まみれになってしまうではないの…と内心思いつつ、肉を抱えて帰ろうとした時、目を疑うような光景を目撃してしまいました。
それは……

水着姿で買物をする若い女性２名。しかもビキニです。
まだ２０歳前くらい（１８歳前後）、といった感じでしょうか？

私が買物に行ったのはビーチではなく、紛れも無くショッピングセンター。しかし、目の前で繰り広げられている光景は、ここはビーチなのか？と思わせるようです。たしかに、これまでも「裸足」で歩き回っている人はたくさんいましたけど、水着で買物をしている人は初めて。

うーん、、どうなんでしょう？

いくらビーチ・カルチャーが根付いているオーストラリアとはいえ、まさか若い女性がショッピングセンターへ水着で出掛けて行くとは思ってもみませんでした…。
（そういえば、夜中のスーパーへ水着でやって来ていた女の子を見かけたこともあったかも…）

頭の中が「？？？？？」でいっぱいになりながら帰る道すがら、今度は道路脇の家から水着姿で出てきた住人を目撃してしまいました。
その家は、ビーチ沿いに建っているわけでは、もちろんありません。どちらかといえば、交通量もそこそこ多い道路沿い。そして、その家にプールがあるわけでもありません。でも、水着を着用。

うーん、、うーん、、うーん、、（←思考困難に陥っている）
オージー感覚は、いまだ謎です。。

暑くなればビーチは大賑わい！

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世界的な原油高でガソリンの高騰が続いています。日本では、先月１８０円台のところも出たとか。ここシドニー近郊では、今のところ１．５０ドル（約１５０円）前後。日本よりは少し安め、ではありますが、それでもずいぶん高くなりました。
昨日、写真の整理をしていたところ、近所のガソリンスタンドを写したものが出てきまして、それを見るとリッター当たり９６．９という表示が出ていました。
これはもちろん、９６．９ドルではなく、０．９６９ですから、９６．９セントだったことになります。つまり、約９７円。撮影年月日を見ると２００３年となっています。５年ほど前は安かったんですねぇ。しかも、当時は豪ドル高も今のように進んでいませんでしたから、感覚的には約８０円くらいだったでしょうか。
この国に住み始めた頃（１９９８年）は、リッター当たり６７セント程度。とにかく、この国へやってきた時、ガソリンが安い！と思ったものです。
なのに、今や１５０円以上になりつつありますから、気軽にドライブ…とは、いかなくなってきました。このガソリン高騰、いつまで続くのでしょうか？

２００３年当時はリッター当たり約９７円だった！

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オーストラリアでは日本種のお米（短粒米）を生産している、という話を以前このブログの前身ブログで書いたことがありますが、作られているのは「こしひかり」一種のみです（たぶん…）。
イギリスからここオーストラリアにやって来た時には、「これは、ありがい！」と地元産のおいしいお米にありつける幸せを噛み締めていました。
※ちなみにイギリスの日本食料品店等で売られている日本人向け米は、アメリカもしくはスペイン産のカルロース米。これが、あまりおいしくない…。

ですがここ最近、なんだかごはんがおいしくないなぁと感じていました。時期的に新米ではないから？とも思っていたのですが、先日ちょうどお米が終わりそうだったので、買いに行って愕然としました……。
これまで買っていたのと同じ「こしひかり１０ｋｇ」をトロリー（カート）に入れようと持ち上げたところ、下になっていた裏側が見えたのです。

そこに印字されていたのは…　中国産 の文字。（実際は英語で、ですが）

え？と一瞬目を疑いましたよ。だって、以前はちゃんとオーストラリア産と印字されていたはずなのに、いつのまにか中国にすり替わっていたのですから。
一体いつから中国産になっていたのか？は、不明ですが、やはり、私が「おいしくない」と感じ始めた頃からだったのかもしれません。

しかし、冒頭にも書いたようにオーストラリアでもこしひかりの生産は続いているはず。と、一般のスーパーマーケットで売られている「スシ・ライス」と商品名をつけかえたこしひかりの生産地を見てみると……

ちゃんと　オーストラリア産 とあるじゃないですか！

ということは、１０ｋｇという大容量のものだけが、中国産になっている模様。これは、日本人向けともいえる商品ですから（そんな大きなこしひかり米を買っていくのは日本人くらい）、あまりいい気持ちはしません。
ああ、サンライスさん（←米のメーカー）、なんとかしてください！

商品名をスシ・ライスとして売られているオーストラリア産こしひかり（左）

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最近、大きな画像や動画などを多用したコンテンツが増えていますよね。これらを見るために必要な環境といえば、高速スピードのブロードバンド。
高速ブロードバンドじゃないと、なかなかロードしなくてストレスを感じてしまいます。日本じゃブロードバンドも「光」なら最大１００Ｍｂｐｓとか。…でも、ここオーストラリアじゃ動画コンテンツは結構ストレス。いえ、一応ブロードバンドなのではありますが、これがかなり「ノロマな亀」なのであります。
これまでメインで使ってきたのは、それでも一応はケーブル・インターネットです。「光」という名こそつきませんが、直接引き込んだケーブルによるブロードバンド。ほんの数年前までは、これが一番早かったんです。
でも、それで繋いでいると、最近の大容量コンテンツ・ページの場合、タラ…タラ…タラ……ノロ…ノロ…ノロ……と少しずつしか表示されません…。「ムキーッ！早くせいっ！（怒）」と、イライラ感も募るばかり。
一体これってどのくらいのスピードでているのだろう？と、今朝、ブロードバンドのスピード測定ができるサイトで計測してみたところ、
なんと！「あなたの回線速度は　軽トラ 級」　…だと。

しかも、そのページが示した数字は、５５２ｋ。「メガ＝Ｍ」なんて、夢のまた夢……(- -;
こりゃ、いつもストレス感じてたわけだ。
そんなわけで先日、ようやくこのエリアにも導入された新ブロードバンド技術「ＡＤＳＬ２＋」とやらを入れてみました！（なぜ、「光」ではなくＡＤＳＬの「２＋」なのか、よくわかりませんが…？）
そこで、先ほどのケーブルからその回線に切り替えて測定したところ、
「あなたの回線速度は　飛行機 級」 と出ました。これで３．５５Ｍｂｐｓ。ようやく、飛行機です。
でも、この画面に表示された飛行機って、一体いつの？というくらい古い…(^^;。それくらいの程度ってことでしょうか（苦笑）。

日本の最大１００Ｍｂｐｓってどれくらい速いんでしょう？ジェット機級とか？？ 皆さんのは何級？
●ブロードバンド「速度測定 スピードテスト」

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今、シドニー沖は大混雑 !? ちょうど越冬のために北上する鯨達が長い列を作っているのです。
今年はずいぶんと陸側を通る鯨が多いようで、ボンダイやコラロイなどのビーチエリアの高台から、たくさんの鯨が目撃されているよう。ボンダイ近くで毎日カウントしているというおじさんの話では、もう５０頭を超えたとか。ということは、実際に沖合いを北上している鯨の数は数千頭なのでしょう。
そんな鯨シーズン真っ只中のシドニーですが、以前は車で約２時間半ほど北上した町ポート・スティーブンスからクルーズ船に乗るというのが一般的でしたが、ここ数年はそんな遠くまで行かずともすぐに乗れるシドニー湾出航のホエール・ウォッチングが人気。
市内中心部のホテルからなら徒歩でサーキュラーキーまでいけばすぐに乗れる上、たった半日でＯＫという手軽さがその人気の理由です。またもっと乗船時間を短くできるマンリー出航のクルーズもあります。
＃シドニー湾発のホエール・ウォッチングはここのコラムで触れています。興味のある方は連絡先などをチェックできますので、読んでみてください（Vol.２をクリック）。
そのマンリー発のクルーズに乗った英国人観光客が撮ったというブラボー(!!)な写真が、昨日の超ローカル紙マンリー・デイリーに掲載されていました！↓

なんと、船からほんの２０メートルほどのすぐ近くで、こんな素晴らしいジャンプを見せてくれたのだそうです。まさに、ブラボー！！私も見たかった！
目撃地点は、マンリーのすぐ北側にあるフレッシュウォーター沖。もしかしたら、海岸沿いに建つ家からも見えたかもしれませんね。うらやましい～～
…で、鯨の話になると必ず出てくるのが日本。この記事の最後にも、「折り紙で作った鯨を日本領事館に届けた」と記されていました。日本人の心である折り紙で鯨を作り、あなたたちが大切にしている文化と同じように、大切なものなんだよということをメッセージにこめた…ということのようです。
たしかに、捕鯨がどうのと私ごときが言える立場じゃありませんが、わざわざ他人の庭（他国海域）でやるのは、やはりやられている側としても面白くないでしょう。実際のところ、鯨の数ってどうなんでしょうね？増えすぎて困るほどなのでしょうか？？