年間を通じ、温暖なシドニー沿岸部では、柑橘類やビワなどの温暖な気候に適した果実以外は結実しないと言われている。それは、主に北半球なら北の地などで育つ果樹の場合、芽が休眠から覚め、開花するために、ある程度の低温期間（休眠期）が必要と言われているからだ。

　とくに冬場にグッと冷え込むことが必要とされる果実は、氷さえ張らないシドニーの温暖な気候では結実しない…というのが、なかば常識。我が家には、プラムと桃の木があるが、事実13年間一度も実が生ったことはないし、この地に50年以上住んでいるお隣のおばあちゃんも「それは桃の木だけど、実はならないからねぇ」と言うのが口癖だった。

　ところが今年、あろうことか桃もプラムも実をつけたのだ！

　思い返せば、たしかに今冬（オーストラリアは南半球のため、冬は6～8月頃）は、これまでになく寒かった。氷こそ張らなかったが、今冬3か月間の暖房代が900ドル（約7万2千円）を超えたという家庭もあったほど。

　そう、今年の冬の冷え込みはハンパじゃなかった！あれは到底、温暖化しているとは思えない。むしろ、寒冷化なのではないかとさえ思えてくる。

　しかし、研究者たちはこぞって、「温暖化による果樹への影響」を強調し、「栽培適地が北上し、今世紀後半には現在の主産地で栽培が難しくなる」と警鐘を鳴らす。

　独立行政法人 農業・食品産業技術総合研究機構 果樹研究所が発表している『温暖化が果樹生産に及ぼす影響と適応技術』のレポートでは、以下のような点を懸念材料として挙げている。

• リンゴ、ウンシュウミカン、ブドウの果実着色不良、果実軟化、貯蔵性低下、ほとんどの樹種で発生する日焼けなどの果実障害の問題がすでに顕在化
• 休眠期の温暖化により、施設栽培での発芽不良、地域によっては凍霜害などが増加

　また、地球環境研究センターによるレポート『温暖化の影響が顕著な果樹生産』でも以下のように指摘している。

• 農業は環境への依存度の高い産業であり、地球温暖化による農業、とりわけ気候への適応範囲が狭い果樹栽培へのインパクトが懸念されている
• 気温上昇が直接、生育に影響を与える果樹栽培では、栽培適地が大きく北上する可能性がある
• すでに現れている温暖化の影響：着色不良・果実肥大・休眠不足・害虫北上

　この他にも、温暖化で果樹への影響、とりわけ栽培地が北上すると断言するレポートは枚挙にいとまがない。

　地球が温暖化しているというのならば、ではなぜ、これまで温暖な気候で冬場に冷え込みが厳しい寒冷地でしか育たなかったはずの果樹が、シドニーで実をつけたのか？という疑問が残る。

　また、日本でも寒く厳しい冬と猛暑の夏になっていると聞く。アメリカやヨーロッパなどでも、同じエリアなのに冬は豪雪、夏は猛暑など、異常な気候に見舞われている。

　つまり、地球は全体的に気候が変わってきているものの、『温暖化』しているのではなく、『極端化』しているだけなのではないのか？

　しかし、世界の流れとして、どうしても『温暖化』にしたい理由があるのだろう。それは、人間が排出する二酸化炭素の削減を実行するため。そのために、原発を推進したり、排出権取引に絡む利害関係や炭素税導入など、世界中の一部の利権者達にとって、オイシイ策を実現させるため、としか思えないのだけど……

【参考】

• 平成２０年地球温暖化影響調査レポートの概要 by 農林水産省
• 環境リレー企画 第六回　 見え始めた温暖化の影響　各地の名産果実に by 47NEWS