仕事で国内を旅することが多いのですが、いつも困るのは移動しつつもＥメールで連絡を取らなければならない…ということ。
インターネットに繋げる環境があれば、Ｅメールのダウンロードもしくは転送しておいたウェブ・メールなどにアクセスすることができるわけですが、オーストラリアではこれまで都市部を除いて、ブロードバンド環境はいまいち整っていませんでした。
今のこの時代にダイヤルアップ接続か、もしくは携帯ローミング。これはどっちもヒジョーに時間がかかります…。それに携帯電話といっても電波の届かないところが結構あって、そもそも地方やアウトバックでは、ネット環境を確保すること自体が非常に難しかったのです。
なんたってこの広い大陸に、住んでいる人間の数は少ない。
日本の約２１倍もの面積がありながら、人口は約2千万人と日本の６分の１に満たないのです…。（ちょうど東京都と神奈川県をあわせたくらい？）
なので、いちいち光ケーブルを敷設して、、なんてやってもコストがまったく見合わないので、やらないわけです。
で、何をしたか？というと、最初から無線でブロードバンド。つまりワイヤレス・ブロードバンドってやつです。
現在オーストラリアで急速に広がっている携帯ネットワークは、第三世代携帯＝３Ｇを通り越して、さらに進化した「ネクストＧ」というもので、このネクストＧは現在ワイヤレス最速の接続環境が確保できるため、マルチメディアにもうってつけなのだそうです。
なんと、従来のテルストラ３Ｇネットワークの１００倍も速いとか。そのネクストＧネットワークを利用したブロードバンド接続ができる画期的な商品(?)がコレ↓

ノートＰＣのＵＳＢポートにプチっと差し込むだけで、近隣のネットワークを拾って、インターネットに接続してくれるのです。しかも（謳い文句どおり）結構速い！
しかもオーストラリア国内の人間居住エリアを約９０％はカバーしているということで、ある程度の人口規模がある町へさえ行けば、なんとか繋がるんですね。
これで取材旅行中のメールのやりとりも楽になる！？
※ちなみに上の写真を撮影したのは、キャンパーバン（キャンピングカー）の中。ニューサウスウェールズ州からビクトリア州へ移動した先の取材時にも活躍しました！…もちろん繋がらない町もあったし、国立公園の中とかじゃ無理ですがね…（苦笑）

About Me

平野 美紀　
自然に魅せられ、6年半暮らしたロンドンからオーストラリアへ移住。トラベル・ジャーナリストとして各種メディアへの執筆、ラジオ／テレビ出演などで情報発信しながら、メディア・コーディネーターや旅行情報サイトの運営も。目下の関心事は野生動物とエコ。シドニー在住20年以上。詳細なプロフィールはこちら。
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