国民の期待を一身に背負い、アジア地区予選をトップで抜け、早々に今大会出場を決めたオーストラリアの陰で、虎視眈々とＷ杯出場を狙っていた“白い巨塔” がその存在感を世界に知らしめ始めている。

国技とも言えるラグビー国代表のニックネームである「オールブラックス」＝黒の反対色である白をとって、「オールホワイツ」と呼ばれるニュージーランド・サッカー代表チーム。

ニュージーランドもオーストラリア同様、ラグビー人気に押され、サッカーはイマイチ人気がない。しかも、オセアニア地区全般的にサッカーのレベルは低く、Ｗ杯出場枠は0.5にとどまり、世界レベルには到底及ばないと言える。

だが、世界最強の呼び声高いラグビー代表に見られるように、国民のスポーツ熱は高く、個々の身体能力も高い。なにより、オージー同様、体がデカイのが強みだ。そんな彼らにとって今大会は、28年ぶり2度目のＷ杯出場となる。

レベルの低いオセアニア地区の中でも最も強かったオーストラリアがアジアへ加入したことで、地区内に敵と言えるチームがいなくなり、ほぼ無敵状態でオセアニア地区予選をトップで抜けると、アジアとの大陸間プレーオフでバーレーンを破り、本大会への出場を決めたのだ。

すっかりご無沙汰してしまいました…。5月はバタバタをあわただしく終わってしまい、気がつくともう既に6月。 シドニーもすっかり冬となり、毎日寒々しいほど雨が降っています。本当に今年は雨が多い！ そうこうしているうちに、ココ…