一昨日シドニーへ、世界に先駆けて初就航した最大の旅客機エアバスＡ３８０。シドニー空港はその日、歴史的な瞬間を一目見ようと集まった大勢の人たちでごった返しました。

シンガポールからの到着予定は、午後５時２５分。私が空港に到着した５時にはすでに、オブザベーション・デッキ（展望台）は見学者で満杯状態！１時間以上も前から到着を待つ航空機マニアの姿もあったとか。
地元シドニー・モーニング・ヘラルド紙は、当地では滅多にない号外を発行し、空には３機ものTV局ヘリコプターが着陸直前の飛行姿を収めようと、空港上空を旋回しながら待機。到着ロビーには、いち早くＡ３８０乗客の第一声をとらえようと待ち構える海外＆地元メディアで溢れ返っていました。

これはもう、ちょっとしたフィーバー状態です（笑）。
生憎の曇天の中、定刻５分前の５時２０分、Ａ３８０シドニー空港上空にその巨体を現しました。前夜から約１ヶ月ぶりにシドニーに降リ続いていた雨も直前には上がり、湿り気を帯びてテラテラと光る滑走路に向かって徐々に高度を下げるＡ３８０。

そして５時２５分、定刻通りにランディング！その瞬間、オブザベーション・デッキにいた大勢の観衆から「うおぉぉ～」という大きな歓声と拍手が巻き起こりました。
曇りだったため早々に日没に向かっていた薄暗さのおかげで、空港の照明がスポットライトのようにＡ３８０を照らし出し、惚れ惚れするほどのカッコよさ♪ しかし実際目にすると、さすがにデカい！
（右写真は夜間にライトアップされたＡ３８０）

滑走路からターンして到着ゲートへと誘導されるＡ３８０を横目に見ながら、私達も到着ロビーへと移動しました。ロビーには、Ａ３８０乗客を迎える大勢の人々のざわめきに混じって、ジャズの調べが…。なんと、サックスとギター、チェロの３重奏によるミニ楽団が、Ａ３８０到着客のために演奏していたのですよ。う～ん、なんとも粋な演出♪

いよいよシドニー空港到着ロビーに最初のＡ３８０乗客が姿を現わすと、どわぁーっとテレビ・カメラやマイクを抱えたメディアが押し寄せ、あっという間に黒山の人だかり。まるで砂糖に群がるアリのように、大勢のメディアが一人の男性を取り囲んでしまいました。

「乗り心地はいかがでしたか？」
「今の気分は？」
矢継ぎ早に質問攻めにあうＡ３８０客の男性。

シドニー空港へと降り立った乗客達の荷物に付けられたタグで便名を確認し、Ａ３８０の乗客だとわかると、どわどわどわぁーっとその人に向かって、アリ達（＝メディア）は群がっていきます。見ているとちょっと可愛そうなほど…(^^;
あれあれ？自作の(?)Ａ３８０記念Ｔシャツを着た乗客を発見！マニアックですねぇ（笑）。
さて、私はといえば、そんな誰とも知らない人にインタビューするために到着ロビーでエンコラと待っていたわけではありませんっっ。私の目的は、この歴史的フライトに運良くも搭乗することができ、シドニーへとやって来た“あの人”を出迎えるため。それは、航空ジャーナリストであり、ガイド仲間でもある秋本さん、その人です！

メル友でもある(?)秋本さんと、実際にお会いするのはこの日が初めて。なのに、まったく初対面という意識に欠けたまま（秋本さんごめんなさい、、）、シドニー市内のパブで、閉店までＡ３８０の話題で盛り上がってしまいました。

この日お聞きした乗り心地や内部の様子については、以下の記事にまとめてみました！
●世界初！超大型旅客機A380シドニーに就航

また、この後、Ａ３８０はシンガポール～シドニー間の定期便として運行されます。当面の間は、シンガポール航空のこの路線のみ。「自分も乗りたい！」と思った方は、上記記事に情報をまとめてありますのでご参考に。Ａ３８０で行く最高のシーズンのシドニー旅行、今すぐ(?)計画を立ててみてくださいね～！

※秋本さんもご自身のブログで、Ａ３８０についてチラっと触れていますので、こちらも合わせてどうぞ。