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休暇を兼ねた取材出張で、約10日間シドニーを離れていた。途中でブログの更新などもできるかと思っていたのに、思ったよりネット接続事情が悪く、結局できずじまい…。（ご心配お掛けしました！）
戻ったらこのブログでも旅先での楽しい話などを…と思っていたが、帰宅して真っ先に飛び込んできたきたのは、悲しい事実だった。
我が家の周りには何匹もの野生のポッサム（日本名：フクロギツネ）が棲み付いている。ポッサムにも二種類いて、以前にも紹介したふさふさの尻尾を持つブラッシュテール・ポッサムの他に、一回り小さめで尻尾の半分に毛が生えていないリングテール・ポッサムもやってくる。
リングテールは、猫ほどの大きさのブラッシュテールに比べると、ちょうどモルモットか日本でもペットとして人気のフェレットくらいの大きさで、性格もおとなしい。どちらかというと、おっとりとした（つまり、すばしっこくない）ネズミっぽい。我が家の周りで木の葉を食べたりしているのをよく見かけ、「チビコ」という名前をつけて見守っていた。
その「チビコ」が約1ヶ月ほど前の夜、珍しくリビングルームのテラス窓から家の中を覗き込んで、しきりに中へ入ろうとしている。よく見ると目と手と背中を怪我しているようで、ずいぶんと痩せていた。
木の葉や実などを餌にするリングテール・ポッサムにとって、木に登ることができなければ致命傷となる可能性もある。慌てて、テラスに押し麦を出してあげるとガツガツと食べ始めた。相当お腹が空いていたようだ。こうして、チビコの様子を見る日々がしばらく続いていた。
出張で家を空けなければならない時が近づいてきても、やはりチビコのことは気掛かり。でも、それまでつぶったままだった目も開くようになり、手はまだ痛そうだけれど下につくことができるようになってきていたので、まだ心配ながらも「これなら、大丈夫かな？」と、出掛けたのだった…。
帰宅後、チビコがいつも覗き込んでいたテラス窓へ行ってみると、チビコが横たわっていた………。
家を留守にしている間、やはりまだ餌が食べられず、私達が餌を出してくれるのを待って、いつもように窓から中を覗き込んでいたのだろう。窓の前で息を絶えていた。
怪我をしていたことに気付かずにいたら、きっとあのまま死んでしまっていたのだろうとは思う。でも、一瞬でも手を差し伸べたことで、チビコもそれを期待し、私達を頼ってしまっていたのかもしれない。
私達の帰りを待って、家の中を覗き込みながら息絶えたチビコ。
おそらくもう寿命でもあったのだろうが、そのけなげな姿があまりにも痛々しく目に映る。
帰宅早々、本当に辛すぎる悲しい出来事でありました………（涙）。
＃…チビコは先ほど庭に埋葬してあげました…（合掌）
元気だった頃のチビコ
平野 美紀 自然に魅せられ、6年半暮らしたロンドンからオーストラリアへ移住。トラベル・ジャーナリストとして各種メディアへの執筆、ラジオ／テレビ出演などで情報発信しながら、メディア・コーディネーターや旅行情報サイトの運営も。目下の関心事は野生動物とエコ。シドニー在住20年以上。詳細なプロフィールはこちら。
★執筆依頼、取材代行、メディア・コーディネート等、承ります。お気軽にお問い合わせください。
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ケガした野生動物は、そのままなら生き続けることが難しかったと思います。
平野さんが手を差し伸べたからそこまで生きられたんではないでしょうか。
とはいえ、しばらくぶりに家に帰って死んでる姿を見付けるのはショックだったでしょうねぇ。
状況を想像するだけでも、ツライですもん。
少しずつでも悲しみが小さくなりますように願っています。
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えて吉さん、温かいお言葉ありがとうございます！
> ケガした野生動物は、そのままなら生き続けることが難しかったと思います。
そうなんですよね、、
前にも怪我をした後に姿を見せなくなった子がいて、
今でもずっと気掛かりなんです…。
「野生なのだから仕方ない」と、いつも自分に
言い聞かせていますが、結構つらいです。。
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理屈では、それがその子の寿命であり、
運命だったということになるのでしょうが、
実際に自分の目で、ずっと見守っていた子が
亡くなる姿を目にするのは本当につらいと思います。
何もできませんが、元気をだしてくださいね。
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ZUZUさん、励ましのお言葉ありがとうございます！
しばらく尾を引きそうですが…（思い出すと涙が…）
頑張ります！！
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本当は野生動物と関わってはいけないんでしょうけど、頼って来られたらメチャクチャかわいくって、嬉しいですよね。
その分悲しみは何倍にもなっているんでしょうね。
私は死なれるのが怖くて、動物が飼えません。
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Igarashiさん、そうなんですよ！
> 私は死なれるのが怖くて、動物が飼えません。
わかります…。
でも一緒にいたい気持ちもあって、飼っちゃったり
するんですが。
死んでしまっても運命と思って、ある意味
割り切っていかなきゃダメなんですよね。
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タッチです
まぁ、それはそれはショックだったでしょうね。
チビコの写真をちゃんと撮ってあるのを拝見して
とってもかわいく思ってたんだな～と
思いましたよ。
尚更悲しみも…
でも最後に平野さんに出会えて
幸せだったと思いますよ～。
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こっちに飛んできました。
写真…ウチのとダブります。でもそれだけの信頼をよせてましたというのを身をもって教えてくれたちび子はけなげですね。そんな子と出会えたことは凄い幸せなことですよきっと。
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タッチさん、コメントありがとうございます！
> でも最後に平野さんに出会えて
> 幸せだったと思いますよ～。
う、嬉しいことを…。
本当にそうだといいんですが（苦笑）。
またそのうち（生まれ変わって？）帰ってきてくれることを願っています。
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おーじーさん、遥々(?)来ていただき、ありがとうございます！
> そんな子と出会えたことは凄い幸せなことですよきっと。
本当にそうかもしれませんね！
早く自分も元気にならなければ。
こっちのほうで、たまにはポッサムや野生動物のこと
も書きますので、時折覗いて見てやってくださいませ。