※このエントリーは、私（平野美紀）が、2005年2月４日に執筆し、ODNの公式サイト内で連載していたブログ記事の1つとして公開され（のちにソフトバンクテレコムに買収され終了）ていたものを再アップしました。
コアラといえば、オーストラリア先住民アボジリニの言葉で『水を飲まない』という意味だということは、動物好きな人やオーストラリアに詳しい人には、結構知られていることじゃないかと思う。
goo ペットのコアラの説明『コアラってどんな意味!?』によれば……（現在、サイト閉鎖でリンク切れ）
コアラが主食とできるユーカリの葉は、約600種類あるユーカリの中でも約50種類位に
限られおり、そのユーカリ林が減少しないよう様々な努力が行われています。
さて、このユーカリの葉の大きな特徴は、栄養価が少なく、葉の約50％が水分であること
です。コアラは水分の補給を全てユーカリの葉を食べることによって行っているため、
通常は水を飲むということは必要ありません。
ですから、オーストラリア原住民のアボリジニからは｢コアラ｣＝｢水を飲まない｣と
いわれているのです。
とある。
そう、コアラは水を飲まない。とか、飲む必要がない。というのが、一般的なコアラの知識とされている。
でも、コアラだって水を飲みたいときがあるのだー！
先日の新聞整理の際に、またまた見つけてしまった決定的な瞬間！！
水道の蛇口にヘバりついて、蛇口の隙間から滴り落ちる水を必至に舐めるコアラくん。
この写真は、ワイルドライフ・サンクチュアリーで保護したコアラだそうで、記録的な旱魃でかなり乾燥した気候だったらしいけれど、人間の管理の下に置かれているのだから、食事にありつけないわけじゃないはず。それでも、あまりに乾燥していたら、普段はそれほど水を必要としないと言われるコアラだって、喉が渇いて水を飲みたいんですね～。
…というわけで、従来のコアラに関する知識＝コアラは水を飲まない。は、×。
→訂正：コアラだって水を飲みたい時があるのだ～♪
が正解（笑）。
＜2014年2月2日追記＞
2009年の大規模ブッシュファイヤーで被災した野生のコアラが、救助される際に、水をもらって飲んだ映像は、世界に衝撃を与えました。このコアラは「サム」と名付けられ、救助された後、治療および手厚い介護を受けていましたが、残念ながら天国へ旅立ってしまいました…。
その他にも、たくさんの「コアラが水を欲しがる様子」が、写真や動画で確認できます。トップ画像は、上述のブッシュファイヤーがあった時、ものすごい熱波でハンパない暑さだったため、民家のガレージに溜まっていた水を飲みに来たコアラくんが、あまりの暑さに、いてもたってもいられずに水の中へ入ってしまった瞬間の画像。こちらのニュースから。
平野 美紀 自然に魅せられ、6年半暮らしたロンドンからオーストラリアへ移住。トラベル・ジャーナリストとして各種メディアへの執筆、ラジオ／テレビ出演などで情報発信しながら、メディア・コーディネーターや旅行情報サイトの運営も。目下の関心事は野生動物とエコ。シドニー在住20年以上。詳細なプロフィールはこちら。
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アンソニー バーク (著), ジョン レンダル (著)
