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※この記事は、ODNトラベル内公式ブログ「シドニー海外生活ブログ」から移転した「シドニーの達人」ブログへ、2006年9月24日に掲載したものです。本日、リンクが切れていた画像を入れ直し、再アップしました。

　庭掃除をしていた時に、突然現れた奇妙な生物。日本では2億円という懸賞金が掛けられている『ツチノコ』そっくりのその生物が、またまた出没！！

　アワアワしていた初対面の時と比べ、今度は落ち着いた(?)態度でそいつに臨み、デジカメを構えて超接近激写を試みた！ 20cm程度からまず最初のシャッターを切る。まだまだ近づけそうだ。さらに距離を縮めて15cm。こっちを見ているが、まだ近づけそう。ええい！一気に5cmの超接近！！

…したらば、シャーッとヘビのように威嚇され、ヤツのシンボル“青い舌”を出してアッカンベーされてしまった(>_<)。

　やっぱり我が家の敷地内に棲んでいる模様。出掛けている間放置され、雑草が延びっ放しになっている荒れ放題の庭がお気に入りのようで、出たり入ったりして楽しんでいる。なんだかカワイイ♪（…あれ？こんな不気味な生物がかわいく思えてくるなんて？？）

　近づいて話しかけるところまではできるようになったけれど、触るのはまだちょっとカンベンして欲しい感じ。ツルツル、ヌルヌル感が空気を通してでも伝わっくるような気がして、想像しただけで鳥肌立ってくる…（苦笑）。

　やーしかし、こんな微笑ましい(?)様子を見ているとなんだか愛着湧いてきますね。

　このツチノコそっくりのアオジタくん。日本の爬虫類マニアな方々には、とても人気があり、何十万円（…いや、もっとかも？…）もする高価なお品（…じゃなくてペット）なんだそうな。ん？ってことは、すごいお宝じゃない！気持ち悪がってないで、大事にしなきゃ。

　でも、見れば見るほどツチノコそっくり。

　同じアオジタ・トカゲでも俗に言う“キタ（北部という意味）”は、顔と胴体の付け根あたり（要するに首ですね）が結構クビれててトカゲっぽいけれど、この我が家に生息している“ヒガシ（東部）”という種は、胴体が頭に比べてかなり太い体型でよりツチノコっぽい。

　もしかして、ツチノコって、昔にこの種がこっそり日本に持ち込まれてひょっこり姿を現したのかも？と思えてくるナー。ツチノコの正体見たり！？

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　エコレポで連載中の「オーストラリアの野生動物保護」、現場編として実際の保護活動の様子をお伝えしているシリーズ、第2弾は、「野生動物を診てくれる獣医と専門ケアラー」。今回は、保護された傷病個体の治療やケアを担当する獣医と専門ケアラーを紹介しています。

　保護した動物たちを診てくれる獣医の存在、そして、治療を受けた後、野生へ戻すまでの間、面倒を見るケアラーについて、どのように機能しているのか？をオーストラリア・NSW州の国内最大級の野生動物保護団体WIRESでの活動を通して、ご紹介しています。

　固有種が多いオーストラリアの野生動物保護が、どのように行われているのか？現場の様子を知ることで、具体的にイメージしていただけたら幸いです。

★エコレポ・オーストラリアの野生動物保護 Vol.8 「現場編（2）野生動物を診てくれる獣医と専門ケアラー」

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　本日、2013年9月16日（火）、日本時間13時～14時55分にオンエアされる、東京FM「アポロン」に出演させていただきました。

　「アポロン」とは音楽と知性の神様。「これを聴けば、明日の話題にプラスになる“ヒミツ”」を紹介する、というコンセプトの番組です。

　パーソナリティは齊藤美絵さん。私がお話させていただいたのは、「アポロンの秘密」というコーナーで、今回のお題は『月への階段』です。齋藤さんと、西オーストラリアで見られる神秘の自然現象について、トークさせていただきました。

　ちょうどお昼の時間ですので、よかったら聴いてみて下さい！「月への階段てなあに？」「もっと知りたい！」という方は、聴いていただいた後に、ぜひこちらの記事もお読みくださいね♪

★東京FM「アポロン」

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　きっと旅に出たくなる！旅情報サイト「Risvel リスヴェル」で連載中のコラム：地球に優しい旅しよう！に、新コラムをアップしました！実は、先月分をご紹介してなかったので、今回は2本まとめてご紹介です。

　最新コラムは、『1億年前の森へ　～世界遺産の森を歩く』です。先日行ってきた、ニューサウスウェールズ州北部の世界遺産エリア「ニューイングランド国立公園」をご紹介しています。約1億年～8千万年前にかけて形成された太古の森の素晴らしい大自然とそこで出会った待望の生き物とは？！

　国立公園内の素朴なキャビンで過ごす、何もない贅沢なひととき…　壮大な日の出…　太古の森でのトレッキング…　どっぷりと太古の自然に抱かれて、心も身体もリフレッシュする旅の提案です♪

　…それにしても、普通に都会で生活していたら、すごーーーく不便に感じてしまうであろう、超ベーシックなキャビンでの2日間でした。私は、もう慣れっこになってしまったせいか、かなり楽しんじゃったのですが（笑）。どんなところだったかは、コラムでどうぞ。

★リスヴェル連載コラム：地球に優しい旅しよう！　1億年前の森へ　～世界遺産の森を歩く

　そして、もう1本は、先月アップした『旅先では、その土地ならではの陶磁器をお土産に』。このコラムでは、旅先でお土産探しの私基準をご紹介しています。

　普段もずっと使えるその土地でなければ買えないものをお土産に…と求め続けた結果、あるものを買うようになったのですが、そのワケは？…というわけで、コラムのほうでそのワケをご確認くださいませ♪

★リスヴェル連載コラム：地球に優しい旅しよう！　旅先では、その土地ならではの陶磁器をお土産に

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本日、2013年7月28日はナショナル・ツリー・デー（National Tree Day）でした。ナショナル・ツリー・デーとは、毎年7月の最終または8月の第一日曜に、この国＝オーストラリアならではの固有の樹木・植物を植え、独自の生態系を維持しようという取り組みです。

ナショナル・ツリー・デーは、環境へのダメージ軽減を目的に設立されたボランティア団体「プラネット・アーク」と歌手オリビア・ニュートン・ジョンさんらの提言によって1996年から本格的に始まりました。

現在は、固有植物種の維持保存と外来種の根絶を促す全国イベントとして、毎年、学校や地域のカウンシル（役所）が中心となって、ネイティブ（固有）種の植物の無料配布や植樹イベントなどが行われています。

このイベントを通じ、既に1,600万本以上、今年は約150万本もの固有の植物が植えられ、規模は年々拡大しています。

固有種の植物を無料配布

毎年、ナショナル・ツリー・デーに合わせて、地元のカウンシル（役所）や企業などによる、固有種の植物の無料配布があります。

これは、その地区に住んでいる人であれば、誰でも貰うことができ、自宅に持ち帰って、庭に植えることを目的としています。まずは、個人宅の庭を固有種の植物で覆うことで、その地区独自の生態系を守ろうという取り組みのひとつなのです。

今年は、我が家の近くのショッピングセンターでも配布があったので、早速貰ってきました！

無料で貰うに当って聞かれるのは、自宅の場所（その地区の住民であることを証明するため）と、どんな環境にあるのか、ということ。例えば、同じ町であっても、海沿いと少し内陸に入ったところ、または、平地か高台の斜面などでは、環境が少々異なるためです。

自宅をとりまく環境について係りの人と相談しながら、どの植物がその場所に適しているかを考慮し、いくつかの候補の中から、好みの植物を貰うことができます。

　
今回、私が選んだのはオーストラリアではお馴染みのボトルブラシ。海沿いの風が強い場所でもたくましく育つ、ネイティブ・ツリーです。ボトルを洗うブラシのような赤い花を咲かせるため、このような名前がついていますが、この花は、固有種のミツスイ系の鳥たちが大好きなので、鳥たちの楽園になることに期待して貰ってきました。

選んだ植物と一緒に、育て方が書かれた紙とその地区の固有種および外来種、雑草などの説明が載ったパンフレットをいただいて帰りました。

自分が住んでいる土地の環境を知る

自分が住んでいるエリアの環境を見つめ、そこにはどんな固有の植物が自生しているのか、そこではどんな生き物たちが生息しているのかを知る。

庭に植える植物ひとつにしても、きれいだからといって外来種である花や木を植えていては、元々固有種の植物に依存していた生き物たちは、どんどんいなくなってしまいます。

　
人為的に環境を変えてしまうことをできる限りやめ、独自の生態系を維持するよう努める。人間が生態系を壊すのではなく、固有の生き物たちの棲み家を増やしていこうと努力する――

このような取り組みを地域のカウンシルや学校の主導で行うのは、とても素晴らしいことですし、住民が自分が住んでいるエリアの環境について考えるきっかけになるだけでも、このナショナル・ツリー・デーの意義があるのではないかと思います。個人的には、これからも、こうした取り組みを支援・注視していきたいと思っています。

みなさんも、自分の身の周りの環境・生態系について、見つめ直してみませんか？

ナショナル・ツリー・デーについては、こちらのコラムでもご紹介しています。よかったら、どうぞ！⇒ 自然にとけ込む家づくり　-住まいに関する厳しい規制-

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　お知らせが遅くなってしまいましたが、現在連載しているコラムを2本追加（更新）しました！

　ひとつは、エコレポで連載中の「オーストラリアの野生動物保護」。今回より、現場編として実際の保護活動の様子をお伝えしています。その1回目となるのが「野生動物保護の資格と実際の活動」です。

　私自身も資格を取り、ボランティアとして参加するオーストラリア最大の野生動物保護団体「WIRES」の資格と活動の様子についてご紹介しています。野生動物保護に関心のある人のお役にたてれば幸いです。

★エコレポ・オーストラリアの野生動物保護 Vol.7「現場編（1）野生動物保護の資格と実際の活動」

 

　そして、もうひとつは、先月より連載が始まったRisvel（リスヴェル）の「地球に優しい旅しよう！自然と動物好きなトラベルジャーナリストの旅コラム」で、こちらは、今が旬のオーストラリア東沿岸部でのホエールウォッチングについてご紹介しています。

　こちらのコラムのタイトルは「クジラを見よう！陸上からホエールウォッチング」。通常、ホエールウォッチング＝クジラを見るツアーというと、クルーズ船に乗らなければならない…と思われがちですが、シドニー近郊の陸上からクジラを見ることもできるよ！という話題です。船酔いが激しい人もぜひトライしてみてください！

★【連載コラム】地球に優しい旅しよう！自然と動物好きなトラベルジャーナリストの旅コラム 「クジラを見よう！陸上からホエールウォッチング」@ Risvel