昨日は「オーストラリアデー」という、日本で言うところの建国記念日で祝日だったのですが、休み→暑い（といっても２～３日前に比べればずいぶん涼しかったけど）という方程式に則り(?)、ビーチは大混雑だったよう。

※ちなみに、数日前の２３日は猛烈なヒートウェーブがやってきて、シドニー西部は４３度くらいまで気温が上昇。海沿いのエリアでも３４度と、記録的な暑さでした…。その前夜（２２日夜）は、夜間でも２７度という熱帯夜。これは観測史上初めてとか。

そんな日は家でゆっくりするのが一番！ってことで、我が家ではほぼ一日「全豪オープン」のテレビ中継にかじり付いていました（笑）。昨日の目玉ゲームといえば、ワールドランキング２位のナダール（ナダル）と４位のマリーの一戦。決勝戦にもふさわしい、両者の対決は絶対見逃せないものでした。

ナダールはスペイン出身、マリーは英国出身（正確にはスコットランド）ということで、地元オージーの声援はほぼマリー一色。そもそもテレビ中継の解説者が、公共の電波を使って「私はマリーのサポーター」と言い切ってしまうほどで、ナダールにはちょっとかわいそうな感じも…。

オーストラリアは独立したとはいえ、いまだ英連邦（コモンウェルス）の一員であり、マリーは、ここのところ不甲斐なかった英国テニス界期待の星ですから、仕方ないといえば仕方ないのですが。。

誰もが注目したこの一戦、しかし……結果は、マリーに第一セット、第二セットと連取されたナダールが膝痛を訴えて途中棄権。あまりにあっけない試合終了に、観客もおそらく対戦相手のマリー自身も釈然としないものが残ったのでした。

世界ランク２位というナダールほどの選手になると、無理して試合を続けるよりは、おそらくもう勝てそうにない試合はさっさと止めて、次に向けて調整したほうがいいという判断なのかもしれませんが、観戦側としては最後まであきらめずに戦って欲しい。と願う。

でもこの光景を見ていて、彼もやっぱり地中海系民族なのだな、と真っ先に思ってしまった私。勝てない戦争は、さっさと降参して、あたかも自分達は「元々連合国側でした」といわんばかりの振る舞いだった第二次世界大戦のイタリアを彷彿とさせてくれます。

ある意味、世知辛い現代では彼ら地中海系民族のような生き方もあり、なのかもしれませんが……、そういう行いは『卑怯』『根性なし』だと思ってしまうあたり、自分の中に流れる一種の大和魂みたいなものが湧き上がってくるのかもしれません。。　人間古すぎ？？

更新をすっかりご無沙汰しておりますが……（すみません、、筆不精(?)なもので。。？）先日、ニュージーランドから知人のＳ夫妻がやってきまして、久々の再会をしました。

再会の場に選んだのは、泣く子も黙る(?)カリスマシェフ Haru Inukai氏の「ブランシャル」。

わざわざNZから持ってきていただいたシャルドネと私達が持ち込んだオーストラリアン・シラーズで乾杯！　…いや、その前にお店からスパークリングワインをいただきましたっけ♪

ハルさんもわざわざ出てきてくださって、Ｓ夫妻をご紹介。ハルさんが「お腹空いてます？」と聞くので、「はい！」と思いっきり元気よく返事をしたのでした（笑）。実はこの日、ブランシャルへ行くのがわかっていたので、お昼ごはんを抜いていた私…(^^;

前回取材で伺った時は、ブランシャルの前に「ビルズ」（“世界一の朝食”といわれる、あのBills の本店）で、テンコ盛りのリコッタパンケーキとコーンフリッターを食べていた（食べざるをえなかった）ため、せっかくハルさんが「食べていってください」と言ってくださったのに、途中でギブアップしそうになり、少しずつ残してしまった苦い過去があったから。なのでこの日は、「よーし、食べるぞ～」と意気込んでいたわけです。

その甲斐あって(?)、すべてモリモリ平らげました（笑）。しかも、普通よりも数皿多く出してもらっちゃって、ホント申し訳ない…(^^;。ナント、全部で１０コースもあったのでした。しかも、フォアグラやトリュフ、ワギュウ等など、高級フレンチ食材も満載！

調子に乗ってすっかり食べ過ぎてしまい、翌朝になっても満腹状態で、結局翌日は夜に冷奴を食べた程度でした。Ｓ夫妻もそうだったようで、翌日は屋台でパエリア買って食べただけで寝ちゃったとか。

つまり、１食で通常の３食以上の価値(?)があったというわけで、ブランシャルの驚異的なコストパフォーマンスに脱帽。しかもどれもこれも、本当に旨い！ どれもハズさないのがスバラシイ！！

来月はちょっと無理そうですが、３月にまた行きますよ～♪

★ブランシャルも紹介しているシドニーのレストラン記事

ここは南半球。ということで、今は春です。
今年はうっかり花粉症になってしまい、外へ出ると目が痒いわ、頭が痛いわ、鼻がぐずぐずするわで、結構ツライ数週間でした…。

花粉症にはユーカリよ！

「今年は花粉症が酷くて…」と話したところ、日本の花粉症先輩達からそうアドバイスされました。なんでも、日本では花粉症の時期にユーカリやティーツリー成分が配合されたオーストラリア製自然派コスメ（例えば、ジュリークとか）が売れるんだとか。

しかーし、この花粉症自体がユーカリの花によるもの。なので、今回の（私の）場合、ユーカリもティーツリーもまったく歯が立ちません。。（涙）

今年は花の咲き方がいつもとはちょっと違っているような感じで、紫色が美しいジャカランダもまだ見ごろ。我が家の近所では、来週いっぱいくらいまでは大丈夫そうです。

（ちなみにいつもなら、もうとっくに散っている感じ。早い時なら9月終わりくらいか咲きはじめてしまうこともあるのですが、今年の咲き始めは10月下旬くらいでした）

あと数日でユーカリの花も終わるみたいなので、昨日今日あたりはだいぶマシになってきましたので、もうちょっとのガマンですかね。。。

ずいぶんと間が空いてしまいました！(^^;
日本へ一時帰国し、そこから台湾やらへ出掛けたりとバタバタ過ごしているうちに、あっという間に10月も末。

日本でもブログの更新を、と思っていたのですが、パスワードを忘れてしまってログインできず（秘密の答えを設定していなかったため、時間がかかる…）で、結局そのままになってしまいました…。

で、今月中旬にはシドニーに戻ったのですが、家に帰ってみたら、ガビーン！な出来事がっ。

9月（ちょうど日本に戻っていた頃）にシドニーを襲った『 赤い砂嵐 』の後、（隣のおばあちゃんの話によれば）今度は台風以上を思わせる暴風が吹き荒れたらしく、家の外壁に取り付けられたケーブルが引っ張られて外れてしまい、壁には大穴がポッカリ (ﾟ０ﾟ)。

しかも、私達がシドニーに戻った日の明け方に大雨が降ったそうで、その穴から雨が侵入し、家の中はびしょぬれ……（泣）。ケーブルが外れてしまっているので、TVは見られないはネットにも繋げないわ、で大変でした。

さらに家中の窓は、赤い砂で焦げた曇りガラスのようになっているじゃありませんか！ それからというもの、壁とケーブルの修理、窓拭きに砂掃きの掃除と、シドニーに戻ってから2週間ほどがどんどん過ぎていってしまいました。

しかし、『 赤い砂嵐 』すごかったらしいです。
朝起きたら、外が火事のように真っ赤で、しまいには夜のように真っ暗にもなったとか。隣のおばあちゃんはオーストラリアで生まれ育って八十数年ですが、こんなことは初めてだったと、しかもその後の暴風も猛烈だったと、目を丸くして興奮気味に語ってくれました。

そういえば近年、こうした暴風のせいで海でも高波が多くなり、砂浜がどんどん削られています。このままだとあと十年以内には、ビーチフロントの家が波にさらわれる危険もあると懸念されている地域もあるほど。

世界的に異常気象なのですかねぇ。。

いや～、再びなんとも大雑把なオーストラリアに面食らってしまいました～。
もう慣れっこになっていたはずだったのですが（笑）。

先日、免許証の更新案内が届きまして、私より一足先に夫が書換えに行って来たんです。そしたら、目の検査をしないで終わっちゃいそうだったので、

「目の検査はしなくていいの？」

と聞いたところ、

「うん、今回はいいや」

と。？？？

帰宅後その話を聞いて、

「え？それってありなの～？日本じゃありえないよね」

と、2人で盛り上がってしまったのは言うまでもありません（笑）。

そして翌朝、10個入りと記載されたペイストリーを焼こうと思ってパッケージを開けたところ、なぜか11個入っていたんですね。。

まあ、損したわけではないからいいのだけど。
そういうもんでしょうか？　？？？　？？？

昨日の日曜日は、気温がグングン上昇し、３４度を記録！すっかり夏～ッ♪になってしまったような陽気でした。（まだ春のはずなのに…というか、春はどこへ？）
そんな夏のような日曜日。たしか気温は夏のようではあるけれど、風速１００キロ/hは計測されそうな猛烈な突風も吹き荒れる中、ショッピングセンターへ買物に出かけました。

オージー的感覚だと、天気がいい＋肉＝バービー（バーベキューのこと）となるようで、立ち寄った精肉店のおじさんもすっかり私達がバービーのために買いに来たと思い込んでいる様子。「バービーに一番いいのを」と言いながら肉を選んでくれたりしておりました、、(^^;

そんな鼻歌ルンルンのおじさんを尻目に、こんなすごい風が吹いている時に外でバーベキューなんぞしたら、肉が砂や埃まみれになってしまうではないの…と内心思いつつ、肉を抱えて帰ろうとした時、目を疑うような光景を目撃してしまいました。
それは……

水着姿で買物をする若い女性２名。しかもビキニです。
まだ２０歳前くらい（１８歳前後）、といった感じでしょうか？

私が買物に行ったのはビーチではなく、紛れも無くショッピングセンター。しかし、目の前で繰り広げられている光景は、ここはビーチなのか？と思わせるようです。たしかに、これまでも「裸足」で歩き回っている人はたくさんいましたけど、水着で買物をしている人は初めて。

うーん、、どうなんでしょう？

いくらビーチ・カルチャーが根付いているオーストラリアとはいえ、まさか若い女性がショッピングセンターへ水着で出掛けて行くとは思ってもみませんでした…。
（そういえば、夜中のスーパーへ水着でやって来ていた女の子を見かけたこともあったかも…）

頭の中が「？？？？？」でいっぱいになりながら帰る道すがら、今度は道路脇の家から水着姿で出てきた住人を目撃してしまいました。
その家は、ビーチ沿いに建っているわけでは、もちろんありません。どちらかといえば、交通量もそこそこ多い道路沿い。そして、その家にプールがあるわけでもありません。でも、水着を着用。

うーん、、うーん、、うーん、、（←思考困難に陥っている）
オージー感覚は、いまだ謎です。。

暑くなればビーチは大賑わい！

世界的な原油高でガソリンの高騰が続いています。日本では、先月１８０円台のところも出たとか。ここシドニー近郊では、今のところ１．５０ドル（約１５０円）前後。日本よりは少し安め、ではありますが、それでもずいぶん高くなりました。
昨日、写真の整理をしていたところ、近所のガソリンスタンドを写したものが出てきまして、それを見るとリッター当たり９６．９という表示が出ていました。
これはもちろん、９６．９ドルではなく、０．９６９ですから、９６．９セントだったことになります。つまり、約９７円。撮影年月日を見ると２００３年となっています。５年ほど前は安かったんですねぇ。しかも、当時は豪ドル高も今のように進んでいませんでしたから、感覚的には約８０円くらいだったでしょうか。
この国に住み始めた頃（１９９８年）は、リッター当たり６７セント程度。とにかく、この国へやってきた時、ガソリンが安い！と思ったものです。
なのに、今や１５０円以上になりつつありますから、気軽にドライブ…とは、いかなくなってきました。このガソリン高騰、いつまで続くのでしょうか？

２００３年当時はリッター当たり約９７円だった！