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６月の初めに輪島港で、５００匹という大量の本まぐろが水揚げされた恩恵に与かり、日本滞在中に大トロを口にする機会を得ました！
日本に帰ったら食べたいものは、やっぱりお寿司。というわけで、割烹やお寿司屋さんにも足を運びますが、今回はなかなか機会がなく、そのまま帰国か…と残念に思っていたところ、たまたま入ったスーパーでチャンス到来！

な、なんと、スーパーには似つかわしくない『大トロだけの大盛り寿し』を発見してしまいました。スーパーで売られているとはいえ、一応ちゃんとしたお寿司屋さんが入っているので、まあまあだという母のお墨付きもあって、迷わず購入。なんせ、大トロが１０貫も葉入って、たったの１２８０円だったのですから。

食べる前に記念(?)写真を…とカメラを用意していたら、ささっと誰かの手が…。おおぉ、ちょっと待ったぁ～！と、慌ててシャッターを切った写真がコレ↓

スーパーの発泡スチロール皿が、ちょっと虚しいですが（笑）、お味のほうはなかなかでした！あーん、また食べたい！！

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南米＆北米への旅の帰路、ちょっくら日本に立ち寄った際、昼食を食べに地元の老舗食堂へ行ってきました。なんと大正時代から続いているという町の食堂です。
昔、父親が仕事の関係でその近くによく出没していたとかで、連れて行ってもらったのですが、ちょうどお昼時ということもあって、なかなか盛況でした。
カウンターだけの細長い店ですが、次々と客足が絶えないほどの人気の秘密は、昔からまったく値上げをしていないという、その安さ！

今どきにして、カツ丼が３７０円！オムライスも３７０円！カレーライスは、、ナ、ナント驚きの３５０円！！という激安ぶり。

カツ丼のカツは地豚を使い、やわらかくてほどよい大きさ。この値段でカツが３つも入っています。オムライスだって、ちゃんと中身がチキンライスになっていて、卵もたっぷり。

これが３７０円のカツ丼とオムライス

３７０円のカツ丼は、さっぱりしたしょうゆダレで食べるシンプルなものですが、卵とじにすることもでき、その場合は５０円増し。
メニューはそれほど多くはありませんが、昔から頑固に守ってきた味と価格で地元にすっかり根付いているようです。こういうお店、頑張って欲しいなあ…。
でも、さすがにここのところの原料高で来月から(?)全メニュー５０円増しになるそう。ちょっぴり残念…ではありますが、それでもまだまだ十分安いし、おいしいので、次回帰国した際にもゼヒ行きたい！…いや、絶対行くぞ～！！

お店のショーウインドーに飾られた見本も年季が入ってます（笑）

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ちょっと南米まで行ってきました！あちらもここシドニーと同じく南半球にあるため、今ちょうど冬に向かうところ。ですが、朝晩の冷え込みを除けば、日中はかなり暖かく、半袖でも過ごせるほどでした。
…とはいえ、高地では太陽に近い分、日差しがキツく、半袖なんぞになろうものなら、あっという間に黒コゲになりそうでしたが（笑）…
アマゾンのジャングルやインカ道をトレッキングしたりしながら、再び地球のエコロジーについてつくづく考えさせられました。ここのところ、世界のあちらこちらでエコなツアーに関わることが多く、そうしたチャンスに恵まれていることに感謝せざるをえません。ありがとー！（＞誰に？）
今回深く心を動かされたのは、アマゾンのジャングル生まれのガイドさんのお言葉。
「自分は日本に住んでいるとか、ペルーに住んでいるとかに関係なく、私達が住んでいるのは、地球という同じひとつの星なんだということを忘れないで欲しい」
このままアマゾンの森林破壊が進むと、クスコやアレキパなどの街は、あと１０年以内には枯渇してしまうそうです。そうならないためにも、遠く離れた日本やオーストラリアでもＣＯ２を削減し、森林・環境保護に注力して欲しいと。本当にすぐそこまで迫っている危機と必死で戦う地元民の声は、痛いほど心に染み入りました…。
さて、そんな南米で。私はどうしても確認しておきたいことがありました。
それは、先住民族が我々と同じくモンゴロイドであるという事実。そう、同じモンゴロイドなら子供のときに『蒙古班』があるはずです。それをどうしてもこの目で確かめたい！
…というわけで、子供のお尻を片っ端からチェック！！（あ、無理矢理脱がせたりはしてませんよ（笑））
子供の後ろ姿を追い続けること半日。そしたら、ちょうどいい具合に階段で遊んでいる子供の背中がめくれて、ズボンが半分ほどずり落ちた格好になってくれました。
思わず後ろに回りこんでみると…
あった！ありました～！！
背中からお尻にかけてできた４～５センチ程度の楕円状の紫斑。青黒くアザのように現れている蒙古の証、蒙古班です。
私にもあった（はずです）し、同い年の従姉妹なんて、そりゃあもうくっきりとありましたよ。
やっぱり彼らとは繋がっているのだなぁ…と、一人（意味も無く？）感慨にふけった南米の旅でありました。
＃なんでも最近の日本では、蒙古班のない子が増えているというじゃありませんか!?ホント？

ペルーの先住民の子供にも蒙古班がありました！

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先日、飛行機でシドニーへと向かう途中、眼下に奇妙な模様(?)を見つけました。
それは、道のようでもあり、地上絵のようでもあり……という不思議なもの。
とりあえず、道としてみた場合、メインの道から何本もの脇道が作られているように見えるのですが、その先はどこも行き止まり。しかも、四角い広場、もしくは駐車場(?)のような感じになっているようにも見えます。ホラ、こんな感じに↓

これ、一体なんでしょう？
ＵＦＯの着陸基地かも？？…んなわけないけど…(^^;
＃でも、オーストラリアは世界有数のＵＦＯ出現＆目撃スポットなのです！
この現場はシドニーまで、飛行機であと３０～４０分くらいという地点。距離にしたら約４００～５００キロくらい北もしくは北西の方角でしょうか？
ご存知の方がいたらゼヒ教えてください！

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只今、クイーンズランド州に来ています。南部のゴールドコーストで取材を終え、そのままノーザンテリトリーのダーウィンへ。そこから南下し、再びクイーンズランドに入ってきました。オーストラリア大陸の真ん中を東西に貫くフリンダース・ハイウェイから東海岸部に出て、それまでの赤土で乾燥したアウトバックから、青い大海原が視界いっぱいに広がった時の安堵感はちょっと感動ものです。
が、その海岸部ならではのトラブルに遭遇してしまいました…。今はまだ雨季に当たるオーストラリア北部。数日前まで降り続いた集中豪雨のため、そこかしこで大洪水になっています。
そのために道路が寸断され、私たちも前進できなくなってしまったのです！タウンズビルからケアンズへ向かう途中の３つの川が氾濫し、街や道路が水没。カードウェルという海辺の町で足止めを食らってしまいました。
カードウェルの町中を通るメイン道路には、大型トラックやロードとレイン（列車のように荷台を何両も繋げた超大型トラック）がずら～りと並び、道の両脇を埋め尽くしていました。
ドライバーは既にその日中に北へ向かうことは諦めた様子で、皆パブでビールをかっ食らっています。マッドクラブ（この地方で獲れる大きめのカニ）を買い求め、すごく嬉しそうなトラック運ちゃんも…（笑）。
「今日はもう進めないよ。開通するのは明日の午後くらいかな」
と、至ってノンキなオージー達。こういう時の諦めと切り替えの早さ（どうせこれ以上進めないのなら、この町を楽しもうぜという気構え）は天下一品です。
ですが、、川の氾濫はますます酷くなる一方で、橋上を１メートル半も超えてしまったために、結局２日間も足止めされてしまったのでした…（泣）

道の両側を埋め尽くすロードトレイン

道路閉鎖のサインを出され、そこから先には進ませてもらえない…(; 😉

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この前の写真は、見ているだけで気分が悪くなりそうなので（ですよね？）、今回は見ているだけでスカっと爽快、イ～気分になるものをお届けしましょう！
先月から今月にかけて日本に帰国した時、シドニー発成田行きの便から“いいもの”が見えました。
それは、雲間にクッキリと現れたコバルトブルーの海。美しいサンゴ礁、グレートバリアリーフです！
シドニーから日本へ向かう時は、内陸部を通ることもありますが、ほとんどの場合は海寄りのルートを通ります。その時、運がよければ美しい海を眼下に眺めながらの飛行に。
気の利かないパイロットだと、な～んにも言ってくれない（教えてくれない）のですが、ときおりすごく気の利くパイロットもいて、
「只今、皆様の右手下にグレートバリアリーフがご覧いただけます」
と、機内アナウンスをしてくれるのです。
しかも今回のパイロットさんは、ものすごーく気の利く方で、右翼を少し下に傾けて旋回するような格好をしながら、機内の小さな窓からでも見えやすいようにしてくれました。なんといい人！
それがこの写真↓

シドニーを出た時は雲が多かったので、「今日はダメかな…」と思っていたのですが、ちょうど晴れ間が覗き、タイミングよく見ることができました！
この風景を見られた時は、なんだか（日本で）いいことがありそうな気がします。
そこで、オーストラリア旅行のちょっとしたコツを…。
最近は航空会社へ直で予約すると、座席の事前指定ができるようになっていますので、シドニー→成田の便では、できる限り「右側」を指定するのがおすすめです！
※グレートバリアリーフは、機体の「右手下」に見えることがほとんどです。

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只今、約半年ぶりに日本に帰国しています。帰ったら必ず行くのは温泉！
今回は、新潟から群馬の温泉をはしごしてきました。これまで、ほとんど毎年この時期に帰国しているのですが、今回初めて念願叶って『雪見風呂』を愉しむことができました！
しかも、絶景の雪見露天！！向かったのは、まだ紅葉が残ったまま、例年にないほどの大雪に見舞われた新潟・奥湯沢、群馬との県境に程近い貝掛温泉です。
初雪だというのに約６０センチも積もったそうで、こんなことは滅多にないとか。
宿の方から前日に「雪が降り始めましたので、お気をつけてお出かけください」という電話をもらい、慌ててチェーンや長靴などを用意して出発。
関越道に乗った途端、目に飛び込んできたのは赤く点滅する「土合（土樽だったかも？）ＰＡより先チェーン着装」の電光サインです。うーん、、雪見風呂はしたいけれど、雪道は面倒だ…というのが、正直なところ。
しかし、トンネルを通過し、ＰＡに入ってトイレ休憩をしているうちに、チェーン規制解除の情報が！なんとかチェーンをつけずに無事到着することができました。
山に囲まれた宿の周囲は一面の銀世界！こ～んな雪見露天を存分に満喫してきました。
あ～、極楽、極楽(^-^@

湯気でカメラのレンズが曇ってしまっていますが（笑）、雰囲気伝わりますか？