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もうすぐクリスマス♪ 日本でもそうだけれど、この時期になるとポインセチアの赤い花（いや苞？）と葉のクリスマス・カラーが街に彩りを添える。
ここシドニーでも花屋の店先やショップのウインドーにポインセチアが飾られ、ああ、クリスマスなのだなと思いを強くする植物だ。
そのポインセチア、原産地はメキシコなどの中米あたりの亜熱帯地域植物なのだそうだ。寒さに弱く、暖かいエリアを好むため、南国情緒あふれる宮崎あたりでは群生するポインセチアを見かけることもあるそうだが、日本の主な地域では屋外で育てるのは難しいという。
が、ここシドニーあたりでは野生化したポインセチアを見かけることも多い。しかもほとんどが3～5メートルもあろうかという巨木！それまで鉢植えしか見たことがなかったこともあって、真っ赤な花をつけていなければポインセチアだとは思わなかったほどだ。
とはいえ、北半球であれば冬のこのクリスマス・シーズンに赤い花をつけるわけだが、ここは季節が逆の南半球。ゆえに、シドニー（オーストラリア）でポインセチアが赤く色づいているのは、6～7月頃だったりする…。
つまり、皆がポインセチアの花をイメージするクリスマスの時期には、単に緑の葉をつけたひょろ長い木というわけで、仕方なく逆の気温に設定されたハウスで育てられた鉢植えが、この時期に出回ることになるのだ。あぁ花屋（花関連の業者）さんも大変だ。
しかもこのポインセチア、実はなかなかのくせもの。
以前友人があまり日の当らない部屋で育てていたのだが、日光を好む植物であるために日照時間が足らず、買った時についていた赤い花が落ちた後は、緑の葉しか出てこなかったそうだ。
しかも亜熱帯植物でありながら、夜の長さ（暗黒になる時間）もある程度ないと、キレイに赤く色づかないらしい。「シンガポール熱帯植物だより」さんによれば、『1日に12時間以上暗黒になる時間がある日』がつくれないとダメらしいという。
このことを裏付ける話は、花苗業者である（株）東商さんのサイトに、以下のように書かれている。
　ポインセチアは、短日性の（昼間の明るい時間より夜の長さが長くなると花芽を付ける）植物
なんて面倒な植物なんだ！ポインセチア!!
こうしてみると、赤と緑がクリスマスっぽい♪　
なんて、軽～い気持ちで見ていたポインセチアだが、鉢植えを育てる苦労を考えると、すごーくありがたい気持ちになってくる。業者の皆様、お疲れ様です！

※ちなみに私の中で一番のポインセチアの思い出といえば、新宿ミロードの階段に並べられていたクリスマス・ディスプレイ用の鉢植え。きれいだなぁと思ってみていたら、トレンチコートを着たOL風の若い女性が、ひとつの鉢植えの横ですとんと腰を降ろすような格好をしたと思ったら、さっとコートの内側に隠してかっさらってしまったのでした…。
あの時のあなた！これ読んでたら反省してください!!

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オーストラリアに生活していて一番の不満、それはラップ！
ラップとは、黒人音楽の…じゃなくて、食品をカバーするために使う、あのラップ。
日本だとお皿の大きさに合わせたのとか、
片手で切れるとか、
中身のロールが箱から飛び出さないようになってるとか、
いろいろと工夫を凝らしたラップがある。
しかも、ピッタリくっついて、どれも結構丈夫。
ところがっ！
オーストラリアで売っているラップは、どいつもこいつもダメダメなのだ…（泣）
まず、
大きさはワンパターン。
片手どころかキチンと切れないでズルズル出てくる。
切り口の金具がポロっととれる。
箱が最後まで持たないでボロボロになってくる。
薄くてしっかりつかない。
レンジをかけると破ける。　etc..etc..
ってな具合に、てんでどーしょーもないラップばかり。
そんな矢先、まあまあ厚手でレンジをかけても破けないのを見つけて、ものすご～く得した気分になってしまった。
でもよくよく考えたら、「それって、ラップとして当然じゃないの？」と、そんなあたり前のことで喜んでいる自分が悲しくなる今日この頃…（苦笑）。
ダメダメなラップしか売っていないオーストラリア。
ああ、日本のサラ●ラップとかク●ラップが恋しい！

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ワールドカップ（W杯）ドイツ大会快進撃(?)の余韻がかすかに残るオーストラリア。サッカー熱はまったく衰えていなかった！
先日、日本代表がインドに3-0で快勝した11日、オーストラリアもホームでアジア杯予選を戦っていた。対戦国はバーレーン。オリンピック代表のメンバーで臨むバーレーンに対し、オーストラリアはW杯出場のメンバーが大半と占めるという、ほぼベストなメンバーで応戦。
同じくホームで対戦した8月のクエート戦（2-0で勝利）では、国内リーグ主体でこれといった目ぼしいスター選手のいなかったサッカルーズ。
が、今回は、イングリッシュ・プレミアリーグがで活躍する選手が大半であるため、W杯後にホームであるオーストラリアで凱旋パレードもできなかったこともあり、その感謝慰労会とアジア杯突破を確実にするために、ほとんどの選手が帰ってきたのだ。（ちなみに英プレミアリーグがちょうどオフ期間だったらしい）
W杯日本戦でゴールを挙げたケーヒルとアロイジをはじめ、シュウォーザー、ブレシアーノ、チッパーフィールド、エマートン、そしてサッカルーズ新キャプテンに就任したニールら、W杯のヒーロー達が勢ぞろい！
（残念ながら、ビドゥカは家庭の事情で、キューエルはW杯で発症した足の敗血症性関節炎がよくならないらしく、再手術したとかでに来豪せず。また、ムーアはチーム練習を無断で欠席した罰で欠場処分）
試合の結果は、常にボール・ポゼッション優勢で、ゲームのほとんど支配していたオーストラリアが、危なげなく2-0で快勝！対するバーレーンは、何人もの選手を担架で運び出すなど（ちょっと大袈裟なんじゃ…(^^;）大荒れ(?)の展開に。
さすがに一流チームでプレーする選手は動きが違う！パス回しも速くて的確。2点目のブレシアーノのボレー・ゴールは試合を最高に盛り上げてくれた。観客も大満足の試合だったと思う。
そんなわけで、アジア杯予選グループ Dでここまで無敗のオーストラリアは首位確定。このまま本戦で勝ち抜いて、アジア王者を目指す！…という展開となっております。前大会の覇者、日本危し?!
…とはいえ、オーストラリア代表はヒディンク氏去就の後、新監督が正式には決まっておりませぬ。さすが、のんび～りなオージーさん達だこと…(^^;
現在は、W杯でアシスタント・コーチを務めていたアーニー（アーノルド・コーチ）が監督兼となっており、当地の新聞等では、Socceroos caretaker coach Graham Arnold と書かれたりしています。

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近頃ずいぶん視力が落ちた…。毎日PCに向かっていることのほうが大半だから、仕方ないのかもしれない。が、モニターを液晶に変えてから、とりわけ急速に視力が低下したような気もする。液晶は、目に優しいという神話は崩れたという話もあるほどだから、それも原因のひとつなのかも。
最近の高輝度化した液晶モニターは従来のCRTモニターより、ずっと目に悪いという。なんでも近年の技術向上に伴って格段に明るくクリアな画面になった液晶は、その発光量といい、より目を酷使することに繋がり、目の疲れや肩こりの原因になると力説する人もいるそうな。
それだけじゃない。視力低下の原因は、画面をずっと見続けることでなるという“ドライアイ”かもしれないらしい。ひゃ～、それは大変！というわけで、こちらのドライアイ自己診断でチェック！！
――結果、
「あなたのドライアイ度はレベル9です。ドライアイとほぼ断定です！今すぐ眼科医を受診しましょう」
だとさ。…そ、そうだったのか……愕然…。
というわけで、早速眼科医！…には行かないで（←重症な(?)医者嫌い）、薬局で目薬を探すことに。
したらば、あまりにもピッタンコなネーミングの目薬を発見！その名も「DRY EYE（ドライアイ）」！！（そのままんまじゃんか…）

しかし…、目のイラストがどかーんと印刷されたこのパッケージ、あまりにもセンスがない…(- -;。最初、なんで目から湯気が出てるの？？とマジで思いましたね。ジャイアント・ロボに出てくる目玉の怪物にも見えたり…(^^; なんかもっと効きそうな絵に出来なかったのかねぇ。
と、イチャモンをつけつつもネーミングのよさ(?)に負けて購入。
ところがっ！使ってみたら、さっきまでのイチャモンはどこへやら～♪ 結構いいの、この目薬。乾いた感じがさっと解消されて、目がパッチリする感じ。ひょ～快適♪
よく日本の目薬のCMなんかで耳にする「スーっとする」とか「クール」な感じは全然なくて、差した瞬間は「あれ？」と物足りなさを感じるほどなんだけれど、目薬が入った状態で2～3回瞬きすると、あ～ら不思議。さっきまでの不快感がなくなっているじゃありませんか。
さすが、そのものズバリのネーミングにしただけことはある。結構いいです、この目薬。鼻や口にもまわってこないし（←この感覚が嫌で、これまで目薬をあまり使わなかった私）。ドライアイに悩んでいる方はお試しあれ！
…でも、残念ながら日本には、この「バイシン・ドライアイ」はない模様。代わりにこっちではあまり見られない「クール」系がいろいろ。「ディープクール」「ハーブクール」など、日本人って「スーッ」感が好きなのね、きっと。
※バイシン・ドライアイ/Visine DRY EYE Relieves dry & Gritty Eyes 写真左。右側は、ものもらい等に効果テキメン！のOptrex。これ、目に何か出来たりした時に差すと、一回でほぼ完璧に治ります！

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本日9/3は、父の日。な～んて言うと「バっかじゃね。父の日は6月でとっくに終わってるよ」と笑われそうだけど、ここオーストラリアでは今日が“父の日”…なんだそうな。
オーストラリアでは、なぜか9月の第一日曜日が父の日となっている。お隣のニュージランドも同じだそうで、これまでン十年間「母の日の翌月である6月の第三日曜日が父の日」だと教わってきた日本人にとっては、まるでピンと来ない。ちなみに母の日は、日本と同じく5月の第二日曜日。
なぜ、オーストラリアが9月の第一日曜日が父の日なのか。もしかして、統治下だったイギリスの影響？？と思ったけれど、イギリスでも父の日は日本と同じく、6月の第三日曜日だったはず。でも思い出してみると、イギリスでは母の日が日本とは違っていたような気もする。
統治下であったイギリスの影響を受け、それを引き継いでいるのなら、イギリスと同じじゃないのかと思うが、どちらも違うとは一体どういうことなのだろう？と、疑問がムクムクと湧いてきた！
まず、日本の父の日は、アメリカを手本に始まったため、アメリカと同じ6月の第三日曜日となったのだそうだ。実はイギリスの父の日の歴史は浅く、おそらくアメリカの影響を受けたもののよう。じゃあ、オーストラリアの9月の父の日は一体どこから？
いろいろネットで検索してもイマイチ判然としない…。Wiki（ウィキペディア）によれば、父の日は各国によってまちまちなんだそうで、元々はローマン・カソリックの国々で祝われていた『聖ヨセフの日/Saint Joseph’s Day』に関係があるらしい。
『聖ヨセフの日』は3月19日であるから、イタリアやスペインなどのカソリック宗教国では、今でも3月19日が父の日となっているそうだ。たしかにこの一覧を見る限り、各国てんでバラバラ…。でも9月に父の日があるのは、オーストラリアとニュージーランドのみ。聖ヨセフの日との関連も見られない。
なんでかな？と思っていたら、こんな驚きの(?)説を発見！
　　同僚のロンは、
　　「北半球で制定された父の日が、南半球まで伝わるのに時間がかかったんだろう」
　　と言ってました。　by BRISBANE通信
ほんとかよ？！とツっ込みを入れたくなるような新説じゃありませんか。北半球から南半球に伝わるまでに約3ヶ月かかったということなのでしょうか？？ 説得力があるような、ないような…… 教えてロン！（笑）

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嫌い！という人に出会ったことがないほど、世界中で愛されているチョコレート菓子「キットカット」。
1930年代にデビューし、今となっては、世界各地で様々な味のキットカットが発売され、自称キットカット愛好者も多い。

その世界各地で発売されるその国独自のキットカットの中でも、これまで評判がよく、世界中のファンの間で必ずといっていいほど話題になるのがオーストラリアならではのバージョン。
これまで発売された「ホワイト」や「カプチーノ」は、定番キットカット以上にすこぶる美味しく、国内でもよく売切れていたほど。中でもカプチーノ味キットカットは、日本のファンの間でもその旨さが評判となり、オーストラリア旅行に出掛けるという人に「是非お土産に！」と頼む人も多かったらしい。

そんなオーストラリアのオリジナル・バージョン・キットカットに新たな味が加わった！（…といってもちょっと前なんだけれど…）
期待のニューフェイスは「キットカット・テンプテーションズ」。3種類が同時に発売され、それぞれ「キャラメル・ファッジ」「ヘーゼル・プラリーネ」「ココナッツ・アクレア」と、どれもそそられてしまう名称がつけられている（笑）。まさに誘惑のキットカット！！
テンプテーションズ・シリーズには袋入りのミニ・タイプはなく、すべて個別包装の単体売りで、包装のデザイン自体にもちょっと高級感を出している。オトナな雰囲気も◎！

パキンと割ると、中からとろ～りと出てくるクリームやキャラメル…う～ん、うま～～♪個人的には「ヘーゼル・プラリーネ」がイチオシではあるが、3種類ともなかなかの出来！ただし、1個A$2近いという値段が少々気に食わないけれど…(^^;、たった数ドルでこれだけ幸せな気分にさせてくれるなら許そう！と思わせてくれる美味しさ。

オーストラリア産「キットカット・テンプテーションズ」は、今のところオーストラリア国内とニュージーランドのみで発売。見つけたらお見逃しなく。
※ちなみに、「ホワイト」は日本にもあるけれど、オーストラリア・バージョンのほうが旨い！！
▼ KIT KAT TEMPTATIONS
▼（とってもオーストラリアらしくて、ばかばかしいアニメが笑える）キットカットのオーストラリア・サイト
▼世界各地のオリジナル・バージョン・キットカット

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雨続きでなかなか洗濯ができない！仕方ないから、部屋干しする…。部屋干しするとニオイが気になる…。と、雨降りの日の洗濯は本当に困る。日本じゃ最近は、「部屋干ししてもニオイが気にならない洗剤」というものもあるらしいが、そんな画期的な商品は、まずこの国＝オーストラリアじゃ売っていない。
だって、雨が降ろうが槍(?)が降ろうがそんなこたぁ知っちゃいない…ってのがオージーだから（笑）。
ここのところ天候不順で、梅雨にでも入ってしまったんじゃないか？というほど雨がよく降る。先週は数日間程度は、そこそこいい天気が続いたけれど、その前は10日程毎日雨。そしてまた、昨日も今日も雨。
しかも単なる雨じゃない。強風と雷を伴い、シドニー南部の海辺のエリアでは強風でミニ竜巻が起こったために屋根が吹き飛ばされたり、落雷でユニット（アパートメント）がぶち壊れてしまったところもあったとか。夜になっても雷はおさまらず、ピカピカゴロゴロと明るいやら煩いやらで、なかなか寝付けなかった。これぞまさに、冬の稲妻…(- -;。
おまけに昨日は過去10年来、最も寒い日だったそうで、ここ数日“寒い冬の嵐”となっているのであります。
こんな状態なのに、隣の家も、そのまた隣の家も洗濯物がゆらゆら……。いや、ゆらゆらどころか引き千切れそうなほど風に煽られて、ブンブン唸っている！
この洗濯物、もうかれこれもう4日ほど干しっ放しで、一向にとり入れようという気配がない。10日ほど降り続いた雨がようやく上がり、いい天気になったその日に干したはずだけど、その次の日にまた雨が降り出してもそのまま。ちゃんととり入れていれば、こんな風に雨ざらしになることもないと思うが、「そのうちまた晴れるでしょ」的考えなのか、まったくとり入れようという気がないらしい。
とくに一軒先の家は、オーストラリアならではの物干し『ヒルズ･ホイスト』なので、目が回るほどぐるぐると回転し続けている。そのうちタケコプターのように飛んでいってしまうんじゃないかと思うほど、この4日間回りっ放し。
このオーストラリアならではの物干し『ヒルズ･ホイスト』というのは、日本の公園などで見かける回旋塔と呼ばれる回転式遊具のようなシロモノで、洗濯物を干すと風に吹かれてカラカラと回り、まんべんなく風が通ってよく乾くという原理。しかも干す人がいちいち移動しなくても、物干し自体をくるくる回すことで同じ場所で洗濯物を干すことができるという優れもの…というか、横着もの（笑）。さすが怠惰なオージー的発想から生まれた発明品！？
このオーストラリアが誇る素晴らしき(?)発明品は、イギリスやニュージーランドなどの英連邦国でもよく見かけるけれど、最近は格好が悪いということで撤去されているケースも多々。たしかにちょっとばかし不恰好です(^^;